Não conte em Trafford Park, não o publique nas ruas de Stretford. O Manchester City, vencedor por 4 x 3 em um magnífico jogo contra o Newcastle United no sábado no St. James’s Park, substituiu o Manchester United como detentor do título na Primeira Divisão. Ao conquistá-lo, eles cumpriram a antiga profecia de que os “mansos herdarão a terra” com a qual hoje em dia deve ser incorporado o campeonato da Liga de Futebol, bem como os conselhos locais.
Trinta e um anos se passaram desde que o Manchester City terminou no topo da tabela e 21 desde que o falecido Frank Swift garantiu que o City era um grande clube, mas inclinado ao erro. Nos anos seguintes, o City passou por rebaixamentos e promoções, além de visitas a Wembley em duas temporadas consecutivas. Eles desperdiçaram milhares de libras em novos jogadores, desenterraram outros do nada, por assim dizer, e fizeram com que fossem pouco bons.
Nota: Frank Swift foi um grande goleiro do Manchester City, defendendo o clube por 16 anos. Estava no avião do Manchester United, no desastre de Munique, em 1958, trabalhando como comentarista, onde faleceu aos 44 anos.
Por sua vez, eles foram uma inspiração. Foram brilhantes e têm sido bastante terríveis. Foram elogiados pelos céus e tiveram suas janelas do escritório esmagadas por torcedores em fúria. Eles eram freqüentemente como Lázaro no portão do homem rico. E ninguém precisa indagar quem, nesse contexto, era o homem rico. O City gastou muito tempo, dinheiro e esforço tentando pegar seus vizinhos vermelhos ao longo do caminho.
Demorou muito tempo para City ver a luz no fim do túnel e isso graças a uma série de fatores, como a aliança no verão de 1965 de Mercer (técnico) e Allison (gerente); a fé inabalável do Sr. AV Alexander, seu presidente, que, como seu pai fez antes dele, deu mais de cinquenta anos de serviço para a cidade; a reorganização do conselho; as contratações de jogadores como Mulhearn, Bell, Summerbee, Coleman, Lee, Heslop, Kennedy e Book, que não entraram na liga até os 28 anos; o rápido desenvolvimento de Doyle, Pardoe, Oakes e Young. Enfim, uma combinação perfeita com uma recompensa merecida.
As contribuições dos homens nos bastidores não podem ser negligenciadas para a cidade estão entre os mais aptos, bem como os lados mais determinados neste termo. E, felizmente, entre os melhores organizados. No lado do treinamento, talvez seja feita uma menção especial aos “grandes” Dave Ewing e Johnny Hart, os quais completaram 25 anos de serviço na Maine Road. No olho da minha mente, vejo Hart, um homem bem-intencionado em seus dias, deitado em uma casa de repouso austera em Huddersfield, e lembro-me de seu ditado: “Ainda não terminei”. Como Joe Mercer, Hart aceitou uma perna quebrada como um perigo natural do jogo e que seria superado. No St. James’s Park, no sábado, Hart e Mercer compartilharam o júbilo.
Depois, há os defensores da cidade, muitos dos quais desenvolveram úlceras e que cresceram prematuramente cinza para a causa. Eu os vi em Plymouth e Newcastle, Portsmouth e Middlesbrough ano após ano, “como Patience em um monumento sorrindo de tristeza”. Eles amaldiçoaram, aplaudiram, exigiram, bajularam, riram e choraram. Eles juraram nunca mais tirar ingressos para a temporada, nunca mais para apoiar sua equipe. E sempre voltaram, geração após geração. Como Mercer disse no sábado: “Estou tão contente por nossos torcedores quanto por qualquer um. Como os jogadores que eles merecem ter sua perseverança recompensada”.
Após a partida de sábado, os seguidores da cidade invadiram o campo às centenas e cantaram canções de louvor e agradecimento. Abaixo dos degraus, a imprensa foi em busca de “citações” inevitáveis, mas que jogador ou oficial próximo às lágrimas poderia encontrar alguma reviravolta original? Realmente importava mesmo assim? Aquela que realmente contava uma observação e uma que resumia admiravelmente a temporada de City era a de Malcolm Allison. Perguntado sobre o que ele achava que era o segredo do sucesso de City, ele colocou o maior charuto que eu já vi e disse: “… trabalho duro”.
Todo o mais doce
A partida em si era, claro, um meio para um fim, e City sabia que eles tinham que vencer. O Newcastle justamente os fez jogar para ganhar, e a vitória foi mais doce porque foi conquistada por mérito e não por padrão. Foi um jogo digno da ocasião, apesar das concessões ocasionais à tensão e se os erros de Heslop levaram indirectamente a dois dos golos do Newcastle, o perdão foi fácil para um homem que teve uma temporada tão grande. E que todos os gols foram brilhantes, que Scott acertou a barra da City e que Lee e Young tiveram gols anulados e que a imagem de suspense e excitação estava completa.
Summerbee marcou o primeiro City após um passe de Doyle aos 14 minutos. Quase ao mesmo tempo Bryan Robson empatou com um chute soberbo, e apesar de Young ter restaurado a liderança do City não menos brilhante na meia hora, Sinclair fez 2 x 2 aos 35 minutos. Três minutos após o intervalo, McFaul defendeu um chute de Bell, e Young correu e fez um gol violento. Quinze minutos depois, Bell deu a Lee o melhor passe da tarde e Lee se recompensou pela sua decepção anterior. O Newcastle não terminou e, a cinco minutos do fim, McNamee marcou o seu terceiro gol, depois de um centro de Bryan Robson.
E assim, daqui a alguns meses, o Manchester City deixará o continente sombrio, que é o Moss Side, e fará um safári até os cantos mais remotos da Europa. Após 20 anos de íntima associação com eles, eu não arriscaria um palpite sobre o que eles farão ou não quando chegarem lá. Isso eu sei: se eles jogarem futebol de ataque como fizeram nos últimos meses, qualquer que seja o estado do jogo, eles serão bem-vindos e aclamados onde quer que estejam.
Informações do jogo
Newcastle United: McFaul; Craig, Clark; Moncur, McNamee, Iley; Sinclair, Scott, Davies, B Robson, T Robson.
Manchester City: Mulhearn; Book, Pardoe; Doyle, Heslop, Oakes; Lee, Bell, Summerbee, Young, Coleman.
Árbitro: JE Thacker.
