O presidente do Manchester City, Khaldoon al-Mubarak, defendeu fortemente a reconstrução do clube e disse que somente investimentos externos em tal escala poderiam quebrar o monopólio do sucesso desfrutado pelos times mais ricos da Europa.
O presidente da Uefa , Michel Platini, destacou os gastos no City desde a aquisição do Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan, um membro sênior da família real de Abu Dhabi, há um ano. O City gastou mais de £ 200 milhões em 11 jogadores desde então, o que a Uefa condenou como um perigo inflacionário para os clubes do futebol europeu.
Khaldoon, falando exclusivamente ao Guardian em sua casa em Abu Dhabi para uma ampla entrevista discutindo a aquisição do City em profundidade, rejeitou a afirmação de que a enorme riqueza gasta pelos novos donos do clube representa um perigo para o futebol.
“Eu poderia aceitar o argumento se estivéssemos construindo artificialmente o clube por meio de dívidas”, disse Khaldoon. “Isso produz um resultado final destrutivo; já vimos isso acontecer. Mas, no nosso caso, o clube estará em uma posição mais saudável porque não há dívidas. Financiamos isso por meio de capital [investimento permanente], incluindo a contratação dos jogadores .
Acredito que o que estamos fazendo é uma maneira justa de injetar competição no futebol, sem dívidas.
Anunciando “medidas de fair-play financeiro” antes do sorteio da Liga dos Campeões em Mônaco no mês passado, Platini apresentou propostas para evitar que os clubes vivam além de seus meios naturais, seja devido a empréstimos ou investimentos de “sugar daddies”. Para competir nas competições europeias da temporada 2012-13, a Uefa, apoiada pela European Club Association, propõe que os clubes gastem apenas o que ganham com suas receitas de televisão, ingressos e atividades comerciais.
Karl-Heinz Rummenigge, presidente do Bayern de Munique e da ECA, disse que isso faz parte de uma “batalha por mais racionalidade e disciplina nas finanças do futebol”, dizendo que a iniciativa da Uefa “começará a curar o futebol”.
Khaldoon disse que ainda não viu as propostas em detalhes, mas acredita que restringir a liberdade dos proprietários de comprar e investir em clubes de “camada intermediária” daria o monopólio do sucesso europeu aos clubes já mais ricos.
“O argumento de que isso não é saudável sugere que os grandes clubes, que ganham mais dinheiro, devem continuar sendo os grandes clubes, que o status quo deve permanecer”, respondeu Khaldoon. “O senhor Platini está dizendo que apenas o Real Madrid e o Barcelona têm o direito de ser competitivos na La Liga?
O secretário-geral da Uefa, David Taylor, divulgou hoje números que mostram que um quarto dos clubes da primeira divisão da Europa tiveram grandes perdas no ano passado, com a proporção maior na Premier League . Ele culpou o “efeito inflacionário constante” dos “grandes gastos com jogadores”. Platini, ao anunciar as “medidas de jogo limpo”, mencionou explicitamente o City como um clube que gasta além de sua verdadeira força comercial, devido às enormes somas de dinheiro disponibilizadas por Mansour.
“O Manchester City pode gastar £ 300 milhões se quiser”, disse o presidente da Uefa, “mas se não empatar em três anos, não poderá jogar nas competições europeias”.
Khaldoon respondeu que, na ausência de regulamentos ou de um sistema de franquias como nos esportes dos Estados Unidos, projetado para garantir a igualdade financeira e esportiva entre os clubes, Mansour está trazendo uma competição saudável para um jogo dominado pelo poderio financeiro. Ele destacou, também, que os clubes de futebol ingleses, conforme constituídos atualmente, são negócios, disponíveis para serem adquiridos.
“Aprecio o argumento de ter tanto dinheiro”, reconheceu Khaldoon. “A forma como eu respondo é: sim, isso é um clube, mas também é um negócio, e no negócio você está ali para competir. e os fãs.”
Falando mais amplamente sobre o acordo com o City em Manchester e Abu Dhabi, Khaldoon discutiu a motivação original de Sheikh Mansour para adquirir o clube, explicando que Mansour é um entusiasta do futebol e também acredita que é um bom investimento, porque o City acabará valendo mais, quando estabelecido como um dos principais clubes europeus, do que ele terá gasto.
Os novos proprietários estão expandindo significativamente a operação comercial do City – eles estão questionando se o City of Manchester Stadium, com capacidade para 48.500 pessoas, será grande o suficiente – e após esse período inicial de grande investimento, sua intenção é que o City se torne financeiramente autossuficiente. .
O dinheiro foi gasto não apenas em jogadores, mas em instalações e novos funcionários, em um clube cuja infraestrutura Khaldoon considerava inadequada anteriormente. Ele também refletiu sobre como o “projeto” da cidade se entrelaça com as ambições mais amplas de Abu Dhabi, de diversificar a economia do emirado além do petróleo e apresentar uma imagem atraente para o mundo, baseada em valores duradouros.
